白掌，多年生草本。具短根茎，有时茎变厚而木质，直立、平卧或用小根攀附于他物上，少数浮水，常有乳状液汁。叶长椭圆状披针形，两端渐尖，叶脉明显，叶柄长，基部呈鞘状，通常基生，如茎生则为互生，呈2行或螺旋状排列，形状各式，剑形而有平行脉至箭形而有网脉，全缘或分裂。花葶直立，高出叶丛，佛焰苞直立向上，稍卷，白色，肉穗花序圆柱状，白色。